D-核糖是重要的五碳单糖，是核糖核酸（RNA）、ATP的重要组成物质，对生命的形成有重要作用。D-核糖也是重要的药物中间体，用于多种核酸类药物的生产。含五个碳原子的单糖。极重要的戊醛糖。有α型和β型。核糖是核糖核酸(RNA)的组成部分，脱氧核糖是脱氧核糖核酸(DNA)的组成部分。他们大多以戊聚糖或糖苷的形式存在。他们的衍生物核醇是某些维生素和辅酶的组成部分。其他比较重要的戊醛糖还有D-木糖、L-阿拉伯糖，他们是植物黏质、树胶、果胶、以及半纤维素的组成部分。戊酮糖有D-核酮糖如D-木酮糖，他们是糖代谢的中间产物。也可以提高人体的运动能力，有效抗疲劳，缓解肌肉酸痛。
性状：D-核糖在常温下为白色结晶性粉末，具有清凉口感的甜味。而且有溶解性和吸湿性可溶于水，并且易吸收空气中的水分。
用作：用作医药原料、保健品、中间体、食品添加剂等。
用途：主要应用于维生素B2、呋喃核糖、吡喃核糖及抗病毒抗肿瘤核苷类药物的制造，亦可用作运动保健产品调味品、调味香精。